Image series 46 / 2025: Unicorns in the Image Archive
Fascination for a Mythical Creature
9 November 2025
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By: Bettina Pfleging
Sublime, white, wondrous, noble, graceful, mystical, pure, with the body of a horse and a long, pointed horn on its forehead, this is how we know the fascinating mythical creature, the unicorn, today. It has been documented in many cultures for centuries, and in earlier times, this transformative creature appeared, depending on the depiction, as a gazelle, a dragon or a goat, for example. Examining the diverse symbolism of the unicorn leads to reflections on world knowledge, ambivalences and projections.
Around 150 works and objects from the second millennium BC to the present day illustrate in the exhibition how the unicorn has been symbolically charged in various cultural, religious and scientific contexts over thousands of years.
„Unicorn: The Mythical Beast in Art“
25 October 2025 until 1 February 2026, Museum Barberini, Potsdam
Kreis mit einem Mönch (?), der ein Einhorn liebkost, Detail, Ausschnitt, 1163 bis 1165, Otranto; Digitale Diathek, Justus-Liebig-Universität Gießen, Institut für Kunstgeschichte
Aquamanile in the Form of a Unicorn, Ausschnitt, ca. 1425–50, Copper alloy, 39,4 × 29,2 × 11,3 cm, New York; Metropolitan Museum of Art
Die Jagd des Einhorns als Liebhaber, Ausschnitt, 1495 bis 1505, Textil, Wolle, Seide, Silber, 3,68 × 2,52 m. New York; DadaWeb, Universität zu Köln, Kunsthistorisches Institut
Woman with Unicorn, Ausschnitt, 1510, oil on canvas, 28 × 39 × 5 cm, Amsterdam; Rijksmuseum Collection, Amsterdam
Zwei Meereseinhörner, Ausschnitt, 1590 bis 1610; ConedaKOR Frankfurt, Goethe-Universität Frankfurt am Main, Kunstgeschichtliches Institut
Container in the Form of a Unicorn, Ausschnitt, 1736–95, cloisonné enamel and gilt copper, 16,1 × 25,2 cm, Cleveland; The Cleveland Museum of Art
Salvador Dalí. Das muntere Einhorn, Ausschnitt, 1977, Öl auf Kupfer; IKARE, Martin-Luther-Universität Halle, Institut für Kunstgeschichte und Archäologien Europas, Zentralbibliothek
Fritz Koenig. Einhorn, 1986, Silber, H 5 bis 6 cm; ArteMIS, Ludwig-Maximilians-Universität München, Kunsthistorisches Institut
