Image series 12 / 2022: Sunflowers for Ukraine
From National Plant to Sign of Resistance
20 March 2022
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By: Laura Schuler
The sunflower is the national plant of Ukraine, the world’s second largest producer of sunflower seeds. In French it is called “tournesol” because it turns towards the sun. We associate it primarily with positive things: among primitive peoples it was a symbol of sun, light, life, and fertility; among secular rulers, such as the Sun King Louis XIV, it was a symbol of power, radiance, and wealth; if we think of the hippie movement of the 1970s, it is hard to imagine a “Summer of Love” without sunflower symbolism. There is also an abundance of sunflower depictions in the visual arts. Almost everyone is familiar with Vincent van Gogh’s sunflowers.
With Russia’s military incursion into Ukraine, the sunflower has become a sign of resistance.
The initiative „Ukraine: Help for endangered cultural heritage“ aims on the one hand to offer the recording, description and indexing of cultural heritage in Ukraine via Wikidata, and on the other hand to create a scientific forum for coordination, exchange and support of decentralised documentation.
Vincent Van Gogh. Drei Sonnenblumen in einer Vase, Ausschnitt, 1888, Öl auf Leinwand, 73 × 58 cm; ConedaKOR Frankfurt, Goethe-Universität Frankfurt am Main, Kunstgeschichtliches Institut
Michael Ancher. Mädchen mit Sonnenblumen, Ausschnitt, 1889, Öl auf Leinwand, 101 × 95 cm, Kopenhagen; DadaWeb, Universität zu Köln, Kunsthistorisches Institut
Oskar Moll. Sonnenblumen mit Matisseschale, Ausschnitt, 1908, Öl auf Leinwand, 79,5 × 69 cm, Mainz; ArteMIS, Ludwig-Maximilians-Universität München, Kunsthistorisches Institut
Natalia Gontscharowa. Sonnenblumen, 1908/1909, Ausschnitt, Öl auf Leinwand, 100 × 93 cm, Sankt Petersburg; ArteMIS, Ludwig-Maximilians-Universität München, Kunsthistorisches Institut
Erich Heckel. Sonnenblumen (mit Maske), Ausschnitt, 1913, Öl auf Leinwand, 80 × 70 cm, Mannheim; ConedaKOR Frankfurt, Goethe-Universität Frankfurt am Main, Kunstgeschichtliches Institut
Felix Nussbaum. Sonnenblumen, Ausschnitt, 1928, Öl auf Leinwand, London; Diathek online, Technische Universität Dresden, Institut für Kunstgeschichte, Sächsische Landesbibliothek – Staats- und Universitätsbibliothek Dresden
Norbert Tadeusz. o. T. (Sonnenblumen), Ausschnitt, 1994, Öl auf Leinwand, Düsseldorf; Diathek online, Technische Universität Dresden, Institut für Kunstgeschichte, Sächsische Landesbibliothek – Staats- und Universitätsbibliothek Dresden
Banksy. ohne Titel (Persiflage von Van Goghs Sonnenblumen), Ausschnitt, vor 2006, Verschiedene Materialien; Imago, Humboldt-Universität Berlin, Institut für Kunst- und Bildgeschichte
